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Nível Real dos Efetivos do Exército de 1830 a 1920
1830
30.000
1871
19.000
1831
14.342
1880
15.000
1841
20.925
1889
13.000
1848
16.000
1892
27.000
1855
20.000
1907
30.066
1863
16.000
1920
45.405
1865
35.689
Quadro 1. Fonte: Relatórios do Ministério da Guerra e Mapas do Exército, como cita Edmundo Campos Coelho, Em Busca de Identidade: o Exército e a Política na Sociedade Brasileira (Rio de Janeiro, Forense - Universitária, 1976), 40
Ele selecionou 400 oficiais para constituir o famoso Batalh?o Sagrado que empregou como um núcleo a ser apoiado por unidades da Guarda Nacional para sufocar os levantes regionais. Este entrosamento de for?as tornou-se importante na tradi??o da na??o armada. Havia uma associa??o do exército regular com for?as paramilitares lutando pelos interesses nacionais; agora, pela primeira vez, isto estava ocorrendo sob a lideran?a de um oficial de carreira do Exército Brasileiro. No desempenho de sua miss?o, Caxias revelou conhecimento de tra?os característicos da sociedade, como, em particular, a transigência e a concilia??o. Ao chegar a uma determinada regi?o como objetivo de pacificá-la, ele entrava em contato com os revoltosos para o estabelecimento de diálogo. Esta abordagem conciliatória em geral produzia os resultados desejados e a área voltava a ficar sob controle com um mínimo de derramamento de sangue. Desta forma, Caxias demonstrou possuir qualidades de estadista, como o fez em diversas oportunidades através de sua carreira, em postos que ocupou no governo do Império. Quando era necessário, isto é, quando o emprego da transigência e da concilia??o n?o produziam efeitos, Caxias demonstrava seus dotes militares e solucionava a situa??o pelo emprego da for?a. Embora com tirocínio político e com capacidade de atuar na política nacional do Império, ele permaneceu com suas preocupa??es voltadas para o bem-estar e para os problemas materiais e profissionais do Exército.
O mau tratamento recebido pelo Exército depois da Guerra do Paraguai desiludiu Caxias, mas é fácil visualizar por que ele sintetiza o estereótipo de cidad?o-soldado na história do Brasil. Para apreciar devidamente a mentalidade de Caxias e dos oficiais de sua gera??o, que seguiram seu exemplo, deve-se considerar que sua índole se amalgamou à idéia de que os oficiais de carreira do Exército constituem uma classe especial para a qual a honra militar é muito importante. Existe um ponto de vista diferente, no qual se considera que em vista do status social dos militares de carreira estar associado ao baixo prestígio do Exército, a gera??o de Caxias procurou bajular a classe política civil, atuando como guarda pretoriana, pouco se identificando com o Exército. E é verdade que muitos chefes militares tiveram aspira??es de estadistas, vários exercendo fun??es ministeriais e congressistas (Veja quadros 2 e 3).
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